MIAMI -- Shohei Ohtani encendió el rally en el noveno inning con un doble, y Munetaka Murakami disparó un doble de dos carreras que catapultó a Japón a la victoria 6-5 ante México la noche del lunes y a la final del Clásico Mundial de béisbol.
Japón se medirá contra el campeón vigente Estados Unidos en un duelo por el campeonato el martes que enfrentará a Ohtani contra Mike Trout, su compañero de los Angelinos de Los Ángeles y jardinero central del equipo estadounidense.
Los japoneses se proclamaron campeones en las primeras dos ediciones del torneo. Estados Unidos lo hizo en la última, disputada en 2017.
México quedó tendido en el terreno del estadio de los Marlins de Miami tras alcanzar por primera vez las semifinales en un Clásico.
Tras exceder las expectativas, los mexicanos creen que su actuación tendrá un impacto para impulsar al béisbol en su país.
“En México habrá un cambio radical”, afirmó el mánager mexicano Benjamín Gil. “No sé si mañana o dentro de una semana, un mes o un año. Pero el béisbol va a empezar a crecer, si no el deporte más importante".
“Estas dos semanas van a atraer a muchos jugadores jovencitos tanto en México como mexicanos en el extranjero. Por ese motivo siento que fue una victoria a pesar que no se ganó hoy”, añadió.
Ohtani se fue de 4-2. Anotó en la séptima entrada cuando Masataka Yoshida empató el juego con un jonrón de tres carreras contra el relevista JoJo Romero.
El doble de Ohtani ante Giovanny Gallegos fue su cuarto en el certamen. Luego que Ohtani puso en marcha el rally, Yoshida recibió un boleto que dejó la mesa servida para el hit de Murakami que liquidó el encuentro.
“México fue un equipo fantástico y nos puso en una situación muy complicada”, dijo Hideki Kuriyama, el mánager de Japón. “Siempre he tenido la fe de que siempre hay una oportunidad al final sin importar cómo ha transcurrido el juego.
La semifinal comenzó con un duelo de pitcheo entre Roki Sasaki y Patrick Sandoval, pero el poderío ofensivo japonés inclinó la balanza ante los relevistas mexicanos.
Sandoval cubrió 4 1/3 innings en blanco, diseminando cuatro hits y un boleto.
Sasaki recetó tres ponches en cuatro entradas en su primera salida fuera de Japón.
Luis Urías puso en ventaja a México en el cuarto con un jonrón de tres carreras por el jardín izquierdo-central contra Sasaki, conectando una recta cortada de 90.8 mph. El batazo remolcó Rowdy Téllez e Isaac Paredes, quienes se embasaron con dos de los cinco hits permitidos por Sasaki.
Decenas de scouts de MLB siguieron de cerca a Sasaki, cuya llegada a las mayores podría darse en un futuro tras convertirse en una sensación el año pasado en su segunda temporada con los Chiba Lotte Marines de la Liga del Pacífico. Algunos ponen al derecho de 21 años en la misma categoría que Ohtani. Veintiséis de los 64 lanzamientos de Sasaki eclipsaron las 100 mph.
Con su guante en el jardín izquierdo y su bate, Randy Arozarena fue el dínamo del equipo mexicano. En el quinto, el cubano nacionalizado mexicano asombró al atrapar el batazo de Kazuma Okamoto extendiendo el brazo sobre la cerca tras medir la trayectoria con absoluta serenidad. Instantes después, mientras Gil realizaba un cambio de lanzadores, Arozarena se puso a firmar autógrafos a los fanáticos detrás del muro.
“Randy es increíble”, dijo Gil. “Un talento extraordinario, con una personalidad contagiosa. Creo que todos estarán de acuerdo de que es alguien fenomenal para el béisbol, fenomenal para Cuba y fenomenal para México”.
Alex Verdugo, nuevo compañero de Yoshida en los Medias Rojas de Boston, volvió a poner en ventaja con un doble que remolcó a Arozarena en el octavo. Isaac Paredes produjo otra con un rodado hacia el jardín izquierdo que trajo a Jarren Durán.
Japón descontó en el octavo mediante un elevado de sacrificio de Hotaka Yamakawa. En la novena entrada, y a tres outs de la eliminación, Ohtani conectó un doblete con el que exhibió otra de sus herramientas, alcanzando una velocidad en sprint de 27.8 pies/segundo — más de 27 se considera “competitiva”, mientras que 30 o más es “élite”. Luego, Yoshida, quien ya había dado un importante bambinazo de tres carreras más temprano en el juego, recibió un boleto, significando la carrera de la clasificación a la final.
mlb.com
Pese a la derrota, el Clásico “fue una victoria para el béisbol de México”
MIAMI -- Con todo lo que ha pasado en Phoenix y luego Miami en los últimos 11 días, se puede decir que el Clásico Mundial de Béisbol puede marcar un “antes y después” en la historia del béisbol mexicano.
Aunque la selección de México perdió la semifinal del torneo el lunes al ser dejada en el terreno en el noveno episodio por un doble de Munetaka Murakami, la tropa de Benjamín Gil logró lo que jamás se había visto no sólo en el béisbol de dicho país, sino también en el deporte nacional en sentido general.
Tras la derrota por 6-5 en el loanDepot park de Miami, Gil ponderó lo logrado y lo que pudo haber sido en este Clásico Mundial.
“No se logró la victoria esta noche, pero se logró poner el nombre de México en lo más alto que podemos”, dijo Gil. “Estuvimos a nada de ganar el partido”.
Gracias a un jonrón de tres carreras de Luis Urías frente a la sensación Roki Sasaki, cuatro sólidas entradas en blanco de Patrick Sandoval, batazos oportunos de Alex Verdugo y Isaac Paredes y otra gran demostración defensiva/ofensiva del cubano Randy Arozarena, México se encontraba arriba 5-4 a partir del cierre del noveno inning. Pero el cerrador del equipo, Giovanny Gallegos, no pudo mantener la ventaja, ya que se le embasaron los tres bateadores que enfrentó -- incluyendo a Murakami, quien disparó el doble que impulsó las carreras del empate y de la victoria.
“Es béisbol”, comentó Gil. “Hay que quitarnos la gorra, sinceramente. No creo que alguien pueda decir que algún equipo merecía perder. Los dos equipos tuvieron un tremendo juego. En ningún momento se rindió ningún equipo. Japón avanza, pero el mundo del béisbol ganó hoy”.
Con seguridad, se puede decir que en este Clásico Mundial, ganó también el béisbol mexicano. Tras perder su primer partido en el Grupo C de Phoenix el 11 de marzo ante Colombia, México no sólo ganó sus siguientes tres juegos para conquistar dicha llave en el Chase Field, sino también eliminó al favorito de Puerto Rico en los cuartos de final en Miami y, como se vio el lunes, estuvo bien cerca de enviar a casa a otro gran favorito, el Japón Samurái.
“Esos jugadores, esa familia que está ahorita en el vestidor, lo dejaron todo en el terreno”, dijo Gil. “Jugaron con todo su corazón, con toda su alma. Estaban peleando, haciendo todo lo posible (para) poner el alto el nombre de México”.
Ésta era la primera vez que un equipo mexicano alcanzaba siquiera cuartos de final en la historia del Clásico Mundial. Y como semifinalista, se logró lo que ninguna otra disciplina deportiva ha hecho en torneos internacionales de este nivel. En otras palabras, se ganó un respeto jamás visto a favor del béisbol mexicano, de ambos lados de la frontera con los Estados Unidos y en el mundo entero.
